Com o objetivo de avaliar a ocorrência da rabdomilióse em cortadores de cana-de- açúcar, especialistas da Fundacentro de Campinas formaram um grupo para estudar essa doença ainda pouco conhecida na área ocupacional, que nem mesmo é mencionada no Manual de Procedimentos para os Serviços de Saúde e Doenças Relacionadas ao Trabalho do Ministério da Saúde. A rabdomilióse é uma síndrome grave que consiste na quebra e necrose do tecido muscular, com a consequente liberação do conteúdo intracelular do músculo para a circulação sanguínea. Esse processo pode afetar principalmente os rins, causando insuficiência renal aguda e até levar à morte.
De acordo com a engenheira e pesquisadora da entidade Thaís Santiago, que participou do grupo de estudo, uma das causas mais evidentes da doença é a atividade muscular intensa exercida em altas temperaturas, mas existem também outros fatores que favorecem a ocorrência da patologia, como infecções, venenos, peçonhas, além de consumo de drogas e álcool. Ela lembra que os cortadores de cana, entre outros trabalhadores rurais, como os plantadores de mudas de abacaxi, colhedores de batata, por exemplo, estão especialmente sujeitos à rabdomilióse.